B. Szabó István 1893. március 28-án született Békés községben. Négy gimnáziumi osztály elvégzése után szülei gazdaságában kezdett dolgozni. 1913-ban behívták katonának, a világháború idején a keleti fronton harcolt, Przemysl ostrománál esett orosz hadifogságba. 1924-től politizált, a Független Kisgazdapárt egyik alapító tagja, 1933-tól 1947-ig a párt Békés megyei szervezetének elnöke, 1941-től – egyik alapítóként –a Magyar Parasztszövetség alelnöke. 1939–1947 között parlamenti képviselő. 1944-ben, az ország német megszállását követően bujkálni kényszerült. A front elvonulása után Békés megyében ő szervezte újjá a pártot, 1945-től az FKGP Politikai Bizottságának tagja, a párt egyik országos alelnöke. December 21-én képviselőként vett részt az Ideiglenes Nemzetgyűlés alakuló ülésén, az Ideiglenes Nemzeti Kormány honvédelmi minisztériumi politikai államtitkára lett, majd 1946 februárjától az év decemberéig államminiszter Nagy Ferenc kormányában volt államminiszter. 1946 februárjában a Kovács Béla ügyével kapcsolatos kisgazda politika ellen tiltakozva lemondott párttisztségeiről és kormánytagságáról. Nagy Ferenc lemondatása után ő szervezte meg a párton belüli ún. Alkotmányvédő Csoportot, és fordult szembe a kommunistákat támogatni hajlandó új vezetőséggel. 1947 augusztusában kilépett a Kisgazdapártból és a Pfeiffer Zoltán vezette Magyar Függetlenségi Párthoz csatlakozott, ám az Országos Választási Bizottság megakadályozta, hogy képviselőjelöltként induljon a választáson. Visszavonult a politikai élettől, és a családi birtokon gazdálkodott. 1950-ben kuláklistára került, így lehetetlenné vált számára a további gazdálkodás. Debrecenben, majd Budapesten vállalt különböző alkalmi munkákat. 1956. október 30-án az újjáalakuló Kisgazdapárt Intéző Bizottságának tagjává választják. November 2-án államminiszterként tagja lett Nagy Imre kormányának. 1957 márciusában letartóztatták, 1958-ban három év börtönbüntetésre ítélték. 1959-ben Márianosztráról szabadult, nyugdíjazásáig fizikai munkásként dolgozott. 1965-ben költözött vissza Békésre, ott halt meg 1976-ban.